노인 낙상사고 예방 방법 - 자주 넘어진다면? 비타민D?

특별한 이상이 없는데도 불구하고 자주 넘어지는 상황이 발생하는 노인이라면, 무엇이 문제일까요? 비타민 D 결핍이 있을 수 있다고 하는데, 오늘은 노인 낙상 사고 예방 방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

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노인의 비타민 D 일일 권장량을 섭취함으로써 넘어질 위험을 줄일 수 있다고 합니다. 노인들에게 넘어지는 것이 심각한 부상의 주요 원인일 될 수 있습니다. 미국 노인의학회에 따르면, 매년 65세 이상의 미국인의 약 3분의 1이 쓰러져 입원, 장기요양시설 입원, 심지어 사망에 이르게 된다고 합니다.

그리고 관절염, 균형, 근육 약화, 시력, 치매, 그리고 특정 약물을 포함한 많은 건강 문제들이 낙상 위험을 증가시킬 수 있지만, 비타민 D 결핍도 노인 낙상에 역할을 하게 된다고 합니다.

비타민 D의 결핍

비타민 D는 근육의 기능과 힘을 향상함으로써 노인들의 낙상 위험을 줄일 수 있다고 합니다. 그래서 비타민 D의 일일 권장량을 섭취하는 것은 노인 낙상 사고 예방을 위해서 필요한 것 중에 하나라고 합니다.

미국의 한 의과 대학에 따르면 비타민 D는 근육 세포로의 칼슘 이동을 조절하는데, 이는 근육 수축에 필요하다고 합니다. 비타민D는 근육세포 내에서 단백질 합성을 조절하는 역할을 하게 되는데, 이것은 근육섬유를 만들고 복구하는 데 필요하다고 합니다. 연구에 따르면 비타민 D 수치가 낮은 사람들은 체력뿐만 아니라 걸음걸이가 느리고 신체적 성능과 균형이 떨어지는 등 신체 기능이 더 나빠질 가능성이 더 높다고 합니다.

비타민D가 부족한 노인들도 근육 약화와 골연화증(골연화)이나 골다공증(골밀도 저하) 등 뼈 질환의 위험이 증가할 뿐만 아니라 류머티즘성 관절염의 위험도 증가한다고 합니다. 그리고 햇볕 노출이 제한적인 사람, 노인 환자, 음식물에서 영양소를 소화하거나 흡수하기 어려운 피부색이 짙은 사람, 만성 신장질환 환자, 비만인 사람, 스테로이드를 복용하는 사람 등은 비타민D 결핍증에 걸릴 위험이 가장 높다.

예를 들어, 집에 있거나 시설에 수용된 제한적인 햇빛 노출을 가진 노인들 뿐만 아니라 식단에 비타민 D가 부족한 사람들은 낮은 비타민 D 수치의 위험이 더 크다고 합니다. 예를 들어 연어, 참치, 고등어와 같은 지방이 많은 생선과 같이 자연적으로 비타민 D를 함유하고 있는 음식은 거의 없습니다.

그리고 문제가 되는 것은 일부 노인들은 비타민 D를 제대로 흡수하지 못할 수도 있다. 비타민 D는 지용성 비타민입니다. 지방 흡수에 문제가 있는 사람은 비타민 D를 제대로 흡수할 수 없을 수 있다고 합니다.

비타민 D가 노인 낙상사고 예방에 도움이 된다?

비타민 D의 낮은 수치는 자주 넘어지거나, 골절의 위험을 증가시키게 되는데, 비타민 D를 보충하는 것은 두 가지의 위험을 현저히 감소시키는 것으로 나타났다고 합니다.

연구에 따르면 비타민 D 보충제가 낙상을 예방할 수 있다는 것을 확인했다고 하는데, 비타민 B와 항산화제를 포함한 다른 보충제들도 도움이 된다고 밝혀졌다고 합니다.

만약 나이가 많은 환자들이 햇빛에 노출되지 않거나 부적절한 식사 섭취로 인해 비타민 D 수치가 부적절하다면, 비타민 D 수치를 개선하는 것은 저렴하고 안전하게 보충할 수 있습니다.

비타민 D 어느정도가 적당한 건가?

그렇다면 어느 정도의 비타민 D가 적당한 것일까요? 그것은 혈청 농도가 비타민 D 상태를 가장 잘 나타내는 지표인데, 적절한 25(OH) D 농도를 구성하는 것은 아직 정확하지는 않지만, 30ng/mL 이상이 전문가들은 바람직하다고 말하고 있다고 합니다.

그렇다면 대부분의 노인 환자들에게 어떤 비타민 D 보충제가 적합할 수 있을까요? 여러 가지의 비타민 D 보충제를 연구해본 결과 매일 700에서 1,000 IU의 비타민 D를 섭취하는 사람들이 노인 낙상사고 예방에 약 20%의 감소를 보이는 것을 알려져 있습니다.

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