오늘은 흔하지 않은 병인 기면증 이란 무엇인지 알아보고, 기면증 원인과 증상, 치료 방법에 대해서 알아보려 한다. 기면증은 우리나라에 약 2만 명 정도의 환자가 있다고 추정하고 있다. 기면증은 단순히 잠이 오는 병이 아니라 자칫 위험한 사고로 이어질 수 있는 질환이므로 주의가 필요하다.
기면증이라는 말은 많이 들어본 말이다. 하지만 기면증이 무엇인지 정확하게 아는 사람은 별로 없을 것이다. 그렇다면 기면증이란 무엇이고, 원인과 증상, 치료 방법에 이르기까지 바로 확인해 보자.
기면증 이란?
기면증이란 밤에 충분한 수면을 취했음에도 낮에 심하게 졸린 현상을 말한다. 그리고 흥분할 때 힘이 빠지는 탈력발작, 입수 면기의 환각, 수면 마비(가뉘눌림)등 4가지의 수면 장애이다. 기면증은 청소년기에 처음 나타나는 경우가 많은데 심한 졸음으로 수업시간에 장애를 초래하기도 한다. 그리고 운전자라면 사고의 위험이 매우 높은 것을 말한다.
기면증 원인
그렇다면 기면증 원인은 무엇일까. 기면증은 사람의 면역체계에 관여하는 염색체중 6번 염색체에 있는 유전자가 감염이나 독성물질, 뇌종양등 어떠한 특정의 원인으로 망가지면서 수면과 식욕을 조절하는 단백질인 오렉신이라는 물질 생성에 문제가 발생하여 자꾸 졸리는 기면증 원인이 된다고 한다.
또한 부모 유전자에 이상으로 인해서도 기면증 원인이 된다고 한다. 기면증은 대부분 청소년기에 발병을 하게 되며 중년까지 이어지는 희귀 난치성 질환이다. 졸림 현상과 기면증과 착각하는 경우가 많은데 이럴 때는 병원을 방문해서 정확한 진단을 받는 것이 중요하다.
기면증 증상
1. 낮 시간 과도한 졸음
졸음이 과도하게 쏟아지면 기면증 초기증세로 판단하며, 이러한 사람들은 피로감을 쉽게 느끼며 항상 졸음이 쏟아지게 된다. 운전을 해도, 무엇을 하든 간에 졸음이 쏟아지게 된다.
2. 수면 바미 증상
두 번째 기면증 증상은 수면 마비이다. 우리가 흔히 가위눌림 현상이라고 부르는 것이 바로 수면 마비인데, 잠에서 깰 때 근육의 힘이 빠지는 증상이라고 볼 수 있다. 이러한 기면증 증상은 전신 마비가 된 것처럼 움직이지 못하고 말도 못 하고, 심각한 호흡곤란이 오기도 한다. 이렇게 호흡곤란까지 와도 누군가 옆에서 깨워주거나 만져 주게 되면, 마비 증상이 순식간에 사라지는 증상이 생긴다.
3. 탈력 발작
일상생활을 하면서 갑자기 근육에 힘이 풀리는 증상도 기면증 증상이라고 한다. 다리가 풀리고 몸에 힘이 풀려 주저 앉는 등 순간적으로 무릎이나 등에 힘이 빠지는 증상으로 심한 경우 전신에 힘이 쭉 빠져나가 털썩 주져 앉게 되기도 한다고 한다.
걷다가 갑자기 넘어지는 현상도 보일 수 있는데 이러한 기면증 증상은 대부분 감정의 변화가 생겼을 때 발생을 하게 된다고 한다. 특히 화낼 때 잘 나타나며, 나타나는 빈도, 형태는 사람마다 다르다고 한다.
4. 입면 환각 증상
마지막 기면증 증상은 입면 환각이다. 잠에 바지는 순간 다시 잠에서 깨어나는 순간적 환강 상태를 말하게 되는데 환각의 내용은 공포심을 일으키기 충분한 것들이 많다고 한다. 일상 샐 활의 소음, 장면, 소리 등을 느끼게 된다고 한다. 약 1~15분간 지속되는 증상이라고 한다.
기면증 자가진단
- 수면 시간이 8~10시간으로 충분하지만 계속해서 과도한 졸음이 쏟아진다.
- 순간적으로 수면에 빠지게 되며, 잠에서 깨고 난 뒤 잠시 동안만 개운함을 느끼게 된다.
- 조용한 환경에 놓이면 과도하게 졸음이 쏟아진다.
- 입면환각, 수면 마비, 잦은 수면 중 각성으로 인해 야간 수면 단절 상태가 오랜 시간 지속된다.
기면증 치료
기면증 치료는 현재로써는 완치가 거의 불가능한 희귀 난치성 질환이라고 한다. 그리고 치료가 진행되지 않으면 일상생활에서 갑자기 잠이 들며 큰 사고를 불러올 수도 있는 질환이다.
물론 기면증 치료는 조기에 발견하여 약물치료와 행동치료를 병행한다면 일상적인 생활은 가능하다. 기면증 치료에 쓰이는 약물은 도파민 분비촉진제, 항우울제 등을 사용하게 된다.
만약 자신이 기면증 증상이 의심된다면 병원을 방문해 검사를 받고 기면증 치료를 정상적으로 받는 것이 중요하다. 아니면 큰 사고가 날 수 있으니까 말이다.
여기까지 기면증 이란 무엇인지 정확하게 확인해 보았으며, 기면증 원인과 기면증 증상, 기면증 치료 방법 등을 간단하게 살펴보았다. 위험한 병이므로 증상이 있으면 반드시 병원을 방문해야 한다.